CADとは「コンピュータで図面をひくための製図システム」です。設計対象や目的によりCADD（製図）、CAID（工業デザイン）、CAAD（建築設計）などと区分されることもあります。
CADを使うことで、設計の効率化や正確さを向上させることが可能です。
手書きと違い簡単に図形をコピーで作ることができるので類似図面の作成も簡単になるからです。また、コンピュータが持つデータから寸法を記入するため、単純な寸法ミスを無くすことができます。 手作業だと面倒だった寸法や面積の測定もコンピューターが簡単に計算してくれます。完成したデータはプロッターで、細部まで正確な描画が可能です。
CADの種類を紹介します。
機械用CAD（メカCAD）
建築用CAD
建築設備用CAD
土木用CAD
電気用CAD
回路用CAD
基板用CAD
※これらの一般的なCADとはべつに半導体回路設計の分野で使われるCADもあります。
